يعتبر الزعفران من أغلى أنواع التوابل في العالم، ويتم حصاده يدويا من زهرة نبات الزعفران الخريفي البنفسجي Crocus sativus، وتفتح هذه الأزهار مرة واحدة في السنة، ليتم تجميعها بحذر خوفاً من إتلافها. ويتطلب صنع كيلوغرام واحد منه، كمية كبيرة من الأزهار المجففة.

ويتميز الزعفران برائحة طيبة، ولكن مذاقه مر. يستخدم في الطهي ليكسب الطعام نكهة طيبة، كما يُستخدم في تلوين الحلويات. إليك بعض استعمالات الزعفران في الطبخ:

الأرز بالزعفران

يُضاف الزعفران إلى الأرز لإضافة لون طبيعي جميل ونكهة فريدة. يُعتبر الأرز بالزعفران أحد أشهر الأطباق التي تستخدم فيها هذه التوابل.

المأكولات البحرية

يمكن استخدام الزعفران لتتبيل وطهي المأكولات البحرية مثل البايلا، والمأكولات البحرية المختلفة مثل السلمون والجمبري.

الصلصات والحساء

يمكن إضافة الزعفران إلى الصلصات والحساء لإعطاء نكهة عميقة ولون غني.

الحلويات

يمكن استخدام الزعفران في تحضير الحلويات مثل الكعك والبسكويت والحلوى لإضافة نكهة فريدة وتميزها بلون جميل.

الشاي بالزعفران

يمكن إضافة الزعفران إلى الشاي لإضفاء نكهة ولون جميلين على المشروب.

الوجبات الرئيسية

يمكن استخدام الزعفران في تتبيل وطهي اللحوم والدجاج والخضروات لإضافة نكهة فريدة ومميزة.

مهم جدًا اختيار الزعفران ذو جودة عالية لضمان الحصول على أفضل النتائج. يمكن شراء الزعفران في صورة خيوط أو مسحوق، ويفضل تخزينه في مكان جاف ومظلم للحفاظ على جودته لفترة طويلة.

وللزعفران فوائد صحية وغذائية عديدة، نذكر منها ما يلي:

• يحارب الخلايا السرطانية ويمنع انتشارها.
• يعالج التهاب المفاصل.
• يحسن عملية الهضم والحركة المعوية.
• يساعد على التئام الجروح وشفائها.
• يقوّي المناعة.
• يعالج لدغات الحشرات.
• يعالج الالتهاب.
• يعالج الاكتئاب.
• يساعد على علاج اضطرابات النوم

لذلك يجب الحذر جدا بشأن الكمية وإلا فقد تعاني من الحساسية والالتهابات وانخفاض ضغط الدم وما إلى ذلك، وإذا كنت تعاني من أي نوع من الحالات الطبية، فاستشر طبيبك قبل استخدامه.