قبل وصول قرون الفانيليا للأسواق، تمر الفانيليا بعدة مراحل بعد قطفها، وتبدأ المرحلة الأولى بالتسخين، الذي يتم خلاله تسخين قرون الفانيليا الخضراء على حرارة 65 درجة مئوية لمدة 3 دقائق، ثم مرحلة التبخير عن طريق وضع القرون في صناديق مغلقة وحفظها دافئة ببطانيات صوفية لمدة ثلاثة أيام. الخطوة الأخيرة هي التجفيف، حيث يتم فرز قرون الفانيليا حسب جودتها ولونها. تعتبر الفانيليا التي تزرع في مدغشقر أو جزيرة ريونيون قبالة الساحل الشرقي لجنوب إفريقيا هي الأكثر قيمة.
تمتلئ قرون الفانيليا بالبذور الصغيرة، وتستخرج بقطع القشرة برفق وصبها في الوصفة.
الفانيليا عنصر مهم في العديد من الأطعمة الحلوة، مثل البسكويت والكعك والآيس كريم والحلوى والشوكولاته، لكن لها استخدامات أخرى مثل:
التخفيف من حموضة صلصة الطماطم
لمن يعانون من حموضة المعدة فإنهم يبتعدون عن تناول الأطباق التي تحتوي على صلصة الطماطم لأنها تزيد من الحموضة، لكن إضافة القليل من الفانيليا لصلصة الطماطم تعمل على التخفيف من حموضتها بشكل ملحوظ وتزيد من حلاوة الصلصة. وتستخدم هذه الحيلة بشكل كبير في المطبخ الايطالي.
التخفيف من حدة صلصة السلطات
بالتأكيد لا يكتمل طعم السلطات دون إضافة الصلصة الخاصة بها، وإضافة القليل من الفانيليا إليها تعمل على إعطاءها طعما مميزا، وتتلاءم الفانيليا أكثر مع السلطات المحضرة بالفواكه الطازجة.
تخزين قرون الفانيليا
من الأفضل الاحتفاظ بقرون الفانيليا في مكان جاف بعيدا عن الهواء والضوء في وعاء محكم الإغلاق. يمكن الاحتفاظ بها على هذا النحو لعدة أشهر دون أن تفقد طعمها ورائحتها.
استخدامات الفانيلا في الطبخ
إضافة الفانيلا إلى المأكولات البحرية
يمكن إضافة الفانيليا إلى المأكولات البحرية أثناء الإعداد، فهذا يضفي مذاق مميز وتخفف نكهة السمك القوية.
الخضروات المسلوقة
يمكن أيضَا إضافتها أثناء طهي الخضار المسلوقة أو حتى الخضار المطهوة في الفرن،
إعداد الصلصة
من مميزات الفانيليا أنها تخفف حموضة الصلصة والصلصات الكريمية.
قومي بإضافة كميات قليلة منها على الصلصة الحمراء أو الصلصة البيضاء الذي يحتوى على ساور لتخفيف الحموضة ومعادلة المذاق.
