استعمل زيت الزيتون منذ آلاف السنين في الطبخ، ويعدّ واحداً من الموادّ المهمة في النظام الغذائي الصحي، وهو معروف في مختلف أنحاء العالم، ويستخدم بكثرة في منطقة الشرق الأوسط، وحوض البحر الأبيض المتوسط في تحضير العديد من الأكلات، حيث يضيف إليها نكهة لذيذة. يعتبر زيت الزيتون مفيد جدا للصحة، لأنه يحتوى على احماض دهنية غير مشبعة تعمل على إذابة الدهون، وتساعد على تقليل الكوليسترول المتواجد في الدم، الذي يتسبب في أمراض خطيرة أشهرها جلطة القلب.

استخدامات زيت الزيتون في الطبخ

تستخدم زيت الزيتون البكر مع السلطات الباردة، والدافئة، ومع الخضر المشوية، أو تقدم مع الخبز الطازج، أما زيت الزيتون الخفيف والمكرر، فيستخدم للطهي لأن طعمه ليس قويا، إلا أنه يجب طبخ زيت الزيتون على درجة حرارة معتدلة، لأنه يفسد عند تعرضه لدرجة حرارة عالية.

يستخدم زيت الزيتون أيضا لنقع وتتبيل اللحم، والسمك، والدجاج، والخضر المحضرة للشواء، ويضاف إلى الأطباق في نهاية طبخها لتعزيز النكهات، ويعد زيت الزيتون بديلا ممتازا وصحيا يعوض الزبدة، من خلال استخدامه في تحضير البطاطس المهروسة، ومختلف أنواع المقبلات البسيطة التي تعتمد على النكهة القوية لزيت الزيتون، مثل الخبز المحمص بزيت الزيتون والثوم، أو لتحضير الثوم المهروس، بإضافة القليل من زيت الزيتون والملح لكمية من الثوم وطحنها في الخلاط الكهربائي، أو لتخزين الصلصات في الثلاجة والحفاظ عليها، بوضع طبقة رقيقة من زيت الزيتون تشكل عازلا يساعد على الحفاظ على طعم ولون الصلصة.

فوائد زيت الزيتون الصحية

يحتوي زيت الزيتون على مجموعة من الدهون غير المشبعة، مما يجعله جزءا أساسيا من النظام الغذائي الخاص بمرضى السكري، وهو من الزيوت الغنية بمضادات الأكسدة، التي تحارب الجدور الحرة، وتقلل من التهابات المفاصل، وتقوية جهاز المناعة، وتأخير ظهور علامات الشيخوخة، كما يحتوي زيت الزيتون على أحماض أوميغا3 والدهون الأحادية غير المشبعة، ما يجعله الاختيار الأمثل للحفاظ على صحة القلب والأوعية الدموية، فتناول ملعقتين منه يوميا، تعمل على التقليل من مستوى الكوليسترول الضار في الدم.